Tatyana Zhurkov è una scultrice che ha sviluppato una tecnica per utilizzare la plastica nelle sue opere. Nell'ottobre scorso, ha iniziato una collaborazione sperimentale con maestri del vetro a Venezia e Murano. Con il supporto di un anonimo donatore privato, la Zhurkov ha completato un mese di lavoro in Italia. La sovvenzione è stata gestita da SMATCH USA and SMATCH Italy, insieme a Swashbuckler Enterprises, Inc. Sylvana Ehrman e Mary Ann Allin hanno aiutato l'artista ad organizzare ed eseguire il progetto secondo un accordo economico e temporale prestabilito.

Il progetto si è chiamato Zhurkov in Italia: Tradizioni Antiche -- Visioni Moderne. Moderne fa riferimento alla visione e alla concezione di una artista contemporanea e Antiche, invece, si rifà alla antica tradizione di lavorazione del vetro in Italia e alle speciali tecniche dei maestri vetrai di Venezia e Murano. All'inizio del progetto, non era possibile sapere se la Zhurkov e i maestri del vetro avrebbero potuto produrre qualcosa insieme arrivando a fondere la sua moderna concezione e la loro antica tradizione. Alla fine, però, dopo una assidua sperimentazione, i maestri della Berengo hanno realizzato otto sculture degne di esposizione in museo (di dimensioni sia originali che miniaturizzate) riproducendo i disegni della Zhurkov, grazie anche alla sua partecipazione. Vittorio Costantini ha realizzato 62 pezzi in vetro lavorato a mano di forme e colori indicati dalla scultrice. I pezzi realizzati attendono di essere montati per dare vita a nuove sculture nello studio di New York della Zhurkov.

I maestri del vetro italiani si dividono in due categorie principali: i lavoratori alla fiamma che usano torce per fondere barre e tubi in modo da poterli poi tagliare o per saldarne le parti e i soffiatori che soffiano nella pasta fusa con apposite canne per forgiarla in forme libere o in stampi. Esistono ovviamente altre specializzazioni e solo pochi lavoratori del vetro sono esperti di tutte le fasi della lavorazione.

Il primo compito della Zhurkov, Ehrman e Allin è consistito nel trovare dei collaboratori capaci di portare a compimento il progetto della Zhurkov utilizzando le loro antiche tradizioni per realizzare il suo moderno progetto. Il luogo migliore ove trovare i collaboratori erano ovviamente i favolosi laboratori di vetro di Venezia o dell'isola di Murano.

Durante la fase preliminare di ricerca, i contatti con la Stazione Sperimentale del Vetro, hanno permesso di individuare il "loro maestro del vetro" in Vittorio Costantini, che con la moglie Graziella realizza pesci e insetti di vetro da collezione in un piccolo studio/laboratorio in Calle del Fumo.  Presso la famosa Fornace Berengo a Murano hanno incontrato altri due maestri: Danilo Zanella e Silvano Signoretto.